Un lieu d'apprentissage adulte
L'UNESCO considère apprentissage formel, non formel et informel comme des composantes des parcours tout au long de la vie. Une université populaire relève souvent du non-formel. [1] [2]
Des formats ouverts
Conférence, atelier, lecture collective et débat rendent des savoirs accessibles à des personnes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas suivre un cursus diplômant. [2] [3]
Une culture de discussion
La discussion permet de confronter sources, expériences et arguments. Elle ne dispense pas de vérification ni de règles de respect lorsque les sujets sont controversés. [3] [4]
Un cadre institutionnel variable
Statut, financement, public et niveau de spécialisation varient. Il faut décrire la structure concrète plutôt que supposer un modèle unique. [1] [5]
On peut l’imaginer dans une salle ouverte au quartier : une personne vient écouter une conférence sur l’histoire de sa ville, pose une question et échange avec d’autres adultes, sans devoir s’inscrire à un diplôme. Le savoir circule ici comme une activité collective et accessible.