Identifier une fonction
Une usure, un dépôt ou une inscription indique parfois comment l’objet était manipulé. La forme seule ne suffit pas à déterminer un usage rituel. [1] [2]
Retrouver un commanditaire
Un nom, un portrait ou une dédicace relie l’œuvre à un don. Il révèle des relations entre artisan, institution et groupe social. [2] [3]
Suivre une circulation
Le matériau, le style et l’écriture peuvent signaler un voyage ou une copie. Il faut toutefois éviter de transformer toute ressemblance en preuve de déplacement direct. [1] [3]
Documenter la provenance
Inventaires, archives de fouille et dossiers d’acquisition retracent le passage au musée. Cette histoire moderne fait partie du sens actuel de l’objet et de sa responsabilité patrimoniale. [1]