Produire la pression
Une chaudière brûle un combustible pour vaporiser l’eau. Les chaudières tubulaires augmentent la surface d’échange et permettent de fournir davantage de vapeur. [1] [4]
Entraîner les roues
La vapeur pousse des pistons reliés aux roues par des bielles. L’adhérence entre roue et rail transmet l’effort de traction au train. [1] [4]
Guider
Les rails imposent une trajectoire et offrent une surface régulière. Cet avantage interdit en retour à la locomotive de quitter le réseau construit. [1] [4]
Former un système
Les gares, les signaux, les horaires, les dépôts et l’entretien coordonnent des véhicules nombreux. La vitesse utile vient autant de cette organisation que de la machine. [1] [4]