Partir des coutumes
Des usages répétés et reconnus réglaient propriété, famille ou obligations dans un ressort donné. Leur caractère d'abord oral pouvait rendre leur contenu contesté devant le juge. [1] [4]
Distinguer les juridictions
Seigneurs, villes, autorités ecclésiastiques et agents royaux exerçaient des compétences qui se chevauchaient. La qualité des parties ou la nature de l'affaire orientait le tribunal compétent. [1] [2]
Compter avec les droits savants
À partir du renouveau des études juridiques, droit romain et droit canonique fournirent concepts et méthodes. Ils n'effacèrent pas mécaniquement les règles locales. [1] [4]
Suivre la montée du roi
Ordonnances, agents et cours royales étendirent progressivement la justice du souverain. Cette construction fut inégale et négociée plutôt qu'une centralisation instantanée. [1] [2]