Mettre l'action en mouvement
Une plainte, une dénonciation ou l'action du parquet ouvrait la procédure. Le juge rassemblait ensuite les premiers éléments hors d'une audience publique contradictoire. [2] [4]
Écrire et tenir secret
Dépositions et interrogatoires formaient un dossier que les juges lisaient. L'accusé connaissait moins directement les charges que dans une procédure orale et publique. [2] [1]
Construire la preuve
Récolement, confrontation et interrogatoire fixaient les déclarations. La question pouvait être ordonnée dans certaines conditions, au sein d'un système hiérarchisant les preuves. [2] [4]
Juger et appeler
La sentence n'avait pas à exposer sa motivation comme aujourd'hui. Pour les peines graves, l'appel au parlement était obligatoire et pouvait modérer ou modifier la décision. [2] [4]