Définir les unités
L’historien précise d’abord ce que représentent les nœuds : personnes, familles, institutions ou villes. Mélanger ces unités sans règle rend l’interprétation incertaine. [1] [2]
Qualifier les liens
Une lettre, un mariage et une dette ne créent pas la même relation. La direction, la durée, la fréquence et le contenu du lien doivent être distingués. [1] [3]
Délimiter le corpus
Les archives conservées n’offrent jamais la totalité des relations vécues. Un fonds familial ou administratif éclaire certains échanges et en laisse d’autres hors champ. [3] [4]
Interpréter la structure
La carte du réseau révèle des groupes, des intermédiaires ou des acteurs isolés. Elle devient historique lorsque ces formes sont replacées dans des institutions, des pratiques et une chronologie. [1] [2]