Traverser les espaces
Les caravanes, les fleuves et les ports relient des étapes complémentaires. Les saisons, la sécurité et le pouvoir politique modifient les itinéraires. [1] [2]
Échanger des biens
Le métal, le sel, les textiles, les produits agricoles et d’autres marchandises circulent selon des demandes variables. Leur valeur se transforme entre lieux de production et de consommation. [1] [2]
Déplacer des personnes
Les marchands, les pèlerins, les diplomates, les migrants et les captifs transportent des savoirs autant que des objets. Les déplacements contraints doivent être distingués des mobilités choisies. [1] [2]
Transformer les sociétés
Une technique ou une croyance reçue est adaptée aux langues et aux institutions locales. Les échanges produisent ainsi des formes nouvelles plutôt qu’une diffusion identique. [1] [3]