Garantir un droit qui vaut pour tous
L’éducation publique est une responsabilité première de l’État parce qu’elle doit être accessible à chaque enfant, y compris lorsque sa famille est pauvre, isolée ou confrontée à une difficulté particulière. Une logique de marché peut servir les endroits rentables et délaisser les autres ; une politique publique doit partir du droit de la personne. La Déclaration universelle fait de l’éducation un droit et non un service réservé à ceux qui peuvent le financer seuls. [1]
Organiser ce qu’une famille ne peut pas organiser seule
Construire des écoles, former et recruter des enseignants, fixer des programmes, assurer la continuité des cours et aider les élèves en difficulté demande une coordination à grande échelle. Ces décisions concernent des générations entières, pas seulement les usagers d’un établissement. L’État peut aussi comparer les écarts entre territoires et orienter les moyens là où les besoins sont les plus importants. [2]
Un exemple : l’école du village isolé
Imaginons un village où vivent seulement quelques enfants d’âges différents. Une entreprise ne verrait peut-être pas assez de clients pour ouvrir une école ; les familles, elles, ne peuvent pas créer seules un réseau de transport, recruter un professeur et garantir les mêmes apprentissages qu’ailleurs. La responsabilité publique consiste précisément à rendre le droit effectif dans ce type de situation, même lorsque l’investissement ne paraît pas rentable à court terme.
Financer selon les besoins
Assurer l’égalité ne signifie pas distribuer exactement la même somme à chaque établissement. Une école qui accueille beaucoup d’élèves en situation de pauvreté, de handicap ou de décrochage peut avoir besoin de personnels et de dispositifs supplémentaires. Les politiques de financement doivent donc être lisibles, suffisantes et orientées vers les écarts à réduire, plutôt que vers le seul nombre d’élèves inscrits. [3]
Garantir même quand d’autres acteurs interviennent
L’État n’est pas obligé de tout faire directement. Des collectivités, des associations ou des établissements privés peuvent contribuer à l’offre éducative. Mais il doit garder la capacité de contrôler la qualité, de prévenir la discrimination, de rendre les règles compréhensibles et de proposer une solution aux familles qui restent sans réponse. Déléguer une activité ne revient pas à déléguer la responsabilité du droit. [4]