Multiplier les itinéraires
Les voyageurs choisissent un col, une oasis ou un détour selon la saison, la sécurité et les taxes. Une guerre peut déplacer rapidement le trafic vers un autre corridor. [1] [2]
Échanger par étapes
Une marchandise passe souvent entre plusieurs transporteurs et plusieurs marchés. Peu de personnes parcourent l’ensemble de la distance entre les extrémités du réseau. [1] [2]
Diversifier les cargaisons
Les textiles, les épices, les métaux, les animaux et les produits agricoles circulent avec la soie. Leur valeur dépend des raretés et des usages locaux. [1] [2]
Transmettre l’immatériel
Les langues, les religions, les techniques et les récits voyagent avec les personnes. Leur adoption transforme le contenu transmis au fil des étapes. [1] [3]