Décrire un état
Un thermomètre atteint un équilibre avec le système et indique une température. Cette grandeur n’est pas une quantité de chaleur contenue. [2] [3]
Transférer spontanément
L’énergie thermique passe du corps le plus chaud vers le plus froid jusqu’à l’équilibre, sauf action extérieure. La conduction, la convection et le rayonnement réalisent ce transfert. [2] [3]
Tenir compte de la matière
Fournir la même énergie à des masses ou matériaux différents ne produit pas la même variation de température. La capacité thermique relie ces grandeurs. [2] [3]
Changer d’état
Pendant une fusion ou une ébullition, un système peut recevoir de la chaleur sans augmenter immédiatement sa température. L’énergie sert alors à réorganiser la matière. [2] [3]