Qu’est-ce qui définit une ville en histoire ?

Concentrer les habitants

La densité et la continuité du bâti distinguent souvent la ville de l’habitat dispersé. Elles changent cependant avec les enceintes, les faubourgs et les phases d’abandon. ^{[1] [2]}

Exercer des fonctions

Un siège administratif, un sanctuaire, un marché ou un atelier attire des personnes au-delà du voisinage. La combinaison de ces fonctions compte davantage qu’un seuil universel. ^{[1] [2]}

Équiper l’espace

Rues, adductions, remparts, places et édifices publics matérialisent une organisation collective. Leur présence et leur entretien révèlent des pouvoirs et des usages différents. ^{[2] [3]}

Relier un territoire

La ville dépend de campagnes, de routes et de réseaux d’échanges qui l’approvisionnent. Elle doit donc être étudiée avec son arrière-pays plutôt que comme un espace isolé. ^{[1] [4]}