Un élément
Eau, sol, bois, métal, énergie ou information peuvent devenir utiles. Leur disponibilité matérielle ne suffit pas à déterminer leur valeur. [1] [2]
Un savoir
Repérer, extraire, cultiver ou transformer demande des connaissances. Ces savoirs sont transmis, contrôlés et parfois disputés. [1] [4]
Un droit
Accès, propriété, concession et usage définissent qui peut employer une ressource. Les conflits portent souvent sur ces règles plus que sur la matière elle-même. [1] [3]
Un besoin
Une ressource répond à une demande située historiquement. Les transitions techniques déplacent la valeur d’un matériau vers un autre. [1] [2] [4]