Résister
Une lame demande un bord dur, tandis qu’un panier doit plier sans rompre. La propriété recherchée dépend de l’effort subi pendant l’usage. Le même matériau peut donc être excellent dans un objet et mal adapté dans un autre : la rigidité utile pour une pointe deviendrait un défaut dans un panier que l’on veut tresser. [1] [3]
Être façonné
Une pierre se taille par enlèvements, l’argile se modèle humide et le métal se coule ou se forge. Chaque matière impose sa propre succession de gestes. [3] [4]
Supporter le milieu
Un récipient de cuisson doit résister aux variations thermiques, tandis qu’une charpente doit supporter la charge et l’humidité. L’usage anticipé détermine des compromis. [1] [4]
Associer
Un outil peut réunir une partie dure, un manche léger et une ligature souple. Le choix judicieux de plusieurs matériaux produit des qualités absentes de chacun pris séparément. [1] [3]