Choisir une base
La base fixe le nombre d’unités regroupées pour passer au rang suivant. Les Babyloniens ont notamment utilisé une numération de position fondée sur la base soixante. [1] [2]
Attribuer un poids
En base dix, les positions successives valent 1, 10, 100 puis 1 000. Multiplier chaque chiffre par ce poids restitue le nombre. [1] [2]
Marquer une absence
Un zéro maintient une position lorsqu’aucune unité de ce rang n’est présente. Sans marque ou espacement clair, deux écritures peuvent devenir ambiguës. [1] [2]
Calculer par colonnes
Aligner les rangs permet de reporter retenues et emprunts selon la base. La notation soutient donc des algorithmes de calcul réguliers. [1] [2]