Situer le texte
Une chronique, un récit de voyage et un document administratif répondent à des objectifs différents. Leur vocabulaire peut imposer des catégories étrangères aux sociétés décrites. [1] [4]
Fouiller les pratiques
L’habitat, la production et les déchets documentent des activités ordinaires peu présentes dans les récits. Leur interprétation dépend de la conservation du site. [1] [2]
Établir la chronologie
La datation des couches et des objets permet de tester la contemporanéité d’un récit. Une tradition copiée tardivement peut néanmoins conserver des informations plus anciennes. [1] [3]
Expliquer les écarts
Un silence textuel ne prouve pas l’absence d’une activité, et un objet ne livre pas seul l’identité de son utilisateur. Le désaccord oblige à revoir les catégories. [1] [3]